A REALIDADE AUMENTADA (AR) NOS DARÁ SUPERPODERES

AR nos promete um mundo mágico.

A realidade virtual e aumentada tem passado por algumas falsas partidas. Mas desta vez é diferente. Os rápidos avanços na RA fizeram dos médicos os primeiros super-humanos, e estas habilidades estão apenas crescendo. À medida que a RA atingir o mercado consumidor, ela venderá superpoderes para todos nós. O AR substituirá em breve o smartphone como nossa interface para o conteúdo digital.

Durante a próxima década, o telefone celular de mão será substituído por óculos de realidade aumentada que você usará durante a maior parte de suas horas de vigília.

A primeira onda de produtos de óculos imersivos chegará aos mercados consumidores nos próximos anos. As maiores empresas do mundo introduzirão a tecnologia – empresas da Apple, Google e Meta à Microsoft, Samsung, LG e Snap. E embora muitos consumidores, inclusive eu mesmo, estejam céticos de que alguma vez iremos querer usar hardware digital em nossos rostos por horas a cada dia, nós o faremos.

A razão é simples: A realidade aumentada nos dará superpoderes.

Não podemos nos dar ao luxo de ignorar o impacto que esta tecnologia terá em nossas vidas no futuro próximo. Basta considerar os bilhões que estão sendo gastos no chamado metaverso. Ainda assim, estou envolvido neste campo desde o início, e aprecio o ceticismo que envolve a realidade virtual e aumentada. Vivemos um falso começo nos anos 90, e outro em meados dos anos 2010.

Mas desta vez é diferente.

As tecnologias VR e AR são finalmente capazes de oferecer valor no mundo real. Embora eu possa apontar muitos exemplos, nenhum campo de esforços torna o caso mais claro do que a medicina. Na semana passada participei como painelista na Conferência de Ortopedia Digital em São Francisco, onde um tema importante foi imaginar o campo médico nos anos 2030. Como parte deste esforço, um pequeno grupo de nós revisou cuidadosamente as últimas pesquisas e avaliou o impacto potencial das tecnologias imersivas.

Os primeiros super-humanos

Devo admitir que fiquei profundamente impressionado com o quanto a realidade aumentada progrediu nos últimos 18 meses para uso em medicina. Espero que até 2030, os fones de ouvido de realidade aumentada serão uma ferramenta comum para cirurgiões, radiologistas e muitos outros profissionais da medicina.

Esta adoção precoce da realidade aumentada fará dos médicos os primeiros seres humanos com superpoderes. Estou falando de habilidades sobre-humanas para visualizar imagens médicas, dados de pacientes e outros conteúdos clínicos vitais. Os custos associados a estas novas capacidades já são bastante razoáveis e cairão rapidamente à medida que o hardware de RA for produzido em volumes muito maiores nos próximos anos.

A primeira superpotência é a visão de raios X – a capacidade de espreitar um paciente e ver evidências de trauma ou doença no local exato em seu corpo onde ele reside. Naturalmente, os médicos já podem olhar sob a pele usando ferramentas como a tomografia computadorizada e a ressonância magnética. Mas estas imagens são exibidas em telas planas, deixando os profissionais médicos a imaginar como a imagem se relaciona com o paciente na mesa. Este tipo de extrapolação é uma habilidade impressionante, mas leva tempo e esforço mental, o que inspira muitos médicos a desejar simplesmente olhar diretamente para o corpo humano.

Com os fones de ouvido AR e novas técnicas de imagem médica, o superpoder da visão de raios X é agora uma realidade. Um estudo impressionante da Faculdade de Medicina da Universidade Teikyo testou uma sala de emergência experimental com a capacidade de capturar tomografias de corpo inteiro de pacientes traumatizados. A equipe médica usava fones de ouvido AR, permitindo que o pessoal pudesse observar o paciente na mesa de cirurgia e ver o trauma. Isto permitiu à equipe discutir os ferimentos e planejar o tratamento sem se referir a uma tela plana. Isso economizou tempo, reduziu distrações e reduziu a necessidade de extrapolar a partir de informações limitadas.

A visão de raio X é apenas o começo

A realidade aumentada proporcionará aos médicos um conteúdo assistencial sobreposto ao corpo do paciente e visível no local onde a informação é mais necessária. Por exemplo, os cirurgiões que realizarem um procedimento delicado verão as pistas de navegação projetadas sobre o paciente em tempo real. Esta orientação irá ajudá-los a intervir com maior precisão. O objetivo é aumentar a precisão, reduzir o esforço mental e acelerar o procedimento. O valor potencial para a cirurgia é extremo, desde procedimentos minimamente invasivos, como laparoscopia e endoscopia, até esforços cirúrgicos à mão livre, como a colocação de implantes ortopédicos.

Na verdade, eu prevejo que a realidade aumentada se tornará equipamento necessário para muitos procedimentos cirúrgicos dentro dos próximos dez anos. Digo isto como alguém que tem estado envolvido com o conceito de aumentar a cirurgia por décadas, já que a idéia remonta ao primeiro sistema AR – a plataforma Virtual Fixtures – desenvolvida no Laboratório de Pesquisa da Força Aérea no início dos anos 90. O objetivo desse esforço inicial era mostrar que a RA poderia aumentar a destreza humana em tarefas de precisão, como a cirurgia.
O projeto foi um sucesso. Mas para apreciar o progresso notável que o campo tem feito nas décadas seguintes, considere isto: Ao testar se as sobreposições virtuais poderiam melhorar a precisão manual, o sistema inicial exigia que os usuários movessem as cavilhas metálicas entre furos espaçados dois metros de distância. Trinta anos depois, os cirurgiões dos hospitais Johns Hopkins, Thomas Jefferson University e Washington University realizaram um delicado procedimento espinhal em 28 pacientes. Eles usaram a realidade aumentada para ajudar a colocar parafusos de metal com uma precisão inferior a 2 mm. Conforme publicado em um estudo recente, o sistema registrou o paciente real com tal precisão que os cirurgiões marcaram 98% na métrica de desempenho padrão.

Olhando para o futuro, podemos esperar que a realidade aumentada tenha impacto em todos os aspectos da medicina. Isso porque sua precisão atingiu níveis clinicamente viáveis. Além disso, há grandes avanços nos trabalhos que tornarão mais rápida e fácil a utilização da realidade aumentada em ambientes médicos. Como descrito acima, o maior desafio para qualquer aplicação de AR de precisão é alinhar com precisão o conteúdo virtual com o paciente real (um processo chamado registro). Na medicina, isto atualmente significa anexar marcadores físicos ao paciente, o que leva tempo e esforço. Em um estudo recente do Imperial College London e da Universidade de Pisa, pesquisadores testaram um sistema de RA sem marcadores para cirurgiões que usa câmeras e inteligência artificial para alinhar com precisão o conteúdo virtual. Seu método era mais rápido e mais barato, mas não tão preciso. Isto ainda é cedo – nos próximos anos, esta tecnologia tornará viável a cirurgia suportada por AR sem a necessidade de marcadores caros.

Técnicas de registro baseadas em câmera logo tirarão a realidade aumentada de ambientes altamente controlados como salas de cirurgia e as trarão para uma gama mais ampla de aplicações médicas. Prevejo que, até 2030, os médicos de clínica geral verão comumente pacientes com o benefício de fones de ouvido AR, e isto me leva a outra superpotência médica – a capacidade de rever a tempo. Os médicos usarão fones de ouvido AR para capturar imagens registradas espacialmente de seus pacientes, e eles verão as imagens anteriores perfeitamente alinhadas com o corpo dos pacientes. Por exemplo, um médico poderia avaliar rapidamente o progresso da cicatrização de uma lesão de pele examinando o paciente por meio de óculos de RA, enquanto percorre o tempo para comparar a lesão atual com o que ela parecia durante as visitas anteriores.

Os pesquisadores sobre os usos médicos da realidade virtual e aumentada fizeram progressos impressionantes, com implicações significativas na educação médica e na prática médica. Para citar Stefano Bini do Departamento de Cirurgia Ortopédica da UCSF, “O papel benéfico da RA e da RV na requalificação da força de trabalho na área da saúde não pode ser subestimado”.

A realidade aumentada tornará você onisciente

Eu concordo com Bini e iria ainda mais longe. Acredito que a realidade aumentada na década de 2030 terá impacto em todos os aspectos da sociedade. Afinal de contas, as superpotências da visão de raio X, dicas de navegação, apoio à destreza e a capacidade de recuar no tempo serão úteis para tudo, desde a construção e reparo de automóveis até a engenharia, fabricação e agricultura. Mas o maior impacto será sobre os principais consumidores, que terão uma ampla gama de superpoderes adicionais para uso diário.

Uma dessas superpotências é a onisciência. Com os óculos AR, você voltará seu olhar para quase tudo o que estiver ao seu redor, esguicho pensativo, e imediatamente verá o conteúdo informativo sobre o objeto ou atividade de foco. Um rápido aceno de cabeça para confirmar que você o viu, e a informação se desvanecerá. Isto se sentirá como uma verdadeira superpotência.

A realidade aumentada também lhe dará uma lembrança sobre-humana. Será impossível esquecer o nome de alguém, pois isso aparecerá no instante em que você o vir, juntamente com os nomes de seu cônjuge e filhos. Você será até lembrado da última vez que se conheceram e do que discutiram. Todas estas informações serão fornecidas sem problemas.

Realidade Aumentada também se integrará com casas inteligentes, permitindo que os usuários olhem para um interruptor de luz em toda a sala e dêem um gesto rápido, semelhante ao de Harry Potter, para ligá-lo. Isto se sentirá como um verdadeiro poder mágico, e se estenderá muito além das luzes para todos os dispositivos eletrônicos. Com olhares e gestos, aprenderemos a controlar todos os aspectos de nosso mundo aumentado. E quando se trata de música, o óculos permitirá que você faça mais do que apenas ouvir – ele terá a capacidade de alterar a aparência de seu ambiente em sincronia com a música, fazendo com que pareça que você é repentinamente transportado para seu próprio vídeo musical em tempo real enquanto caminha pela rua.

Há algumas preocupações

Isto me leva de volta à minha tese: Nos próximos dez anos, a realidade aumentada substituirá o telefone celular como nossa principal interface para o conteúdo digital. Os primeiros adotantes abraçarão a atração de novas e mágicas capacidades. Todos os outros, inclusive os céticos, se encontrarão rapidamente em desvantagem sem omnisciência, visão de raio X, recall sobre-humano e dezenas de outras capacidades que ainda não estão sequer na prancheta de desenho. Isto conduzirá à adoção tão rapidamente quanto a transição de telefones comutáveis para smartphones. Afinal de contas, não atualizar seu hardware significará perder camadas de informações úteis que todos os outros podem ver.

Um mundo aumentado está chegando – um mundo com potencial para ser mágico, embelezado com conteúdo artístico e infundido com habilidades sobre-humanas. Ao mesmo tempo, há riscos que devemos evitar, pois a realidade aumentada dará às plataformas tecnológicas uma capacidade sem precedentes de rastrear nossas atividades e mediar nossas experiências. Por estas razões, precisamos pressionar por um metaverso seguro e regulamentado, especialmente o metaverso aumentado. Isso terá impacto em todas as nossas vidas num futuro muito próximo.

Matéria original:
bigthink